仕事の合間に少しずつ会話を重ねて、多分お互い楽しくて、仲良くなりつつあった時、彼女が僕の本業の方の休みを聞いてきた。
僕が「月曜日」と言うと「じゃあ、午後にでも、ちょっとお茶でも飲まない？」と誘ってきた。えっ、と言うと、「Tさん面白いから、もう少し話してみたい。30分くらいおしゃべりしよう？」と言う。Kさんは、そんな感じのお茶のみ友達がたくさんいて、僕もその一人として誘われたらしい。「おばちゃんの茶飲み相手なんだから気を使わずに、普段着で来てくれていいから」とも言って笑っていた。
実際は、Kさんは今まで心身共に体調不良で生きてきたのが、ようやく治り、短時間ながら社会復帰も出來、人とふれ合うことにも喜びで一杯なのだと言う。人間関係に面倒くさがり屋の僕には、よくわからなかったけど。
ところで彼女は結婚しているし、とりあえず「友達以上にはならないからね」とクギを刺しておいた。彼女は冗談ぽく「何だか振られた気分だ！」と笑った。
そして今まで、休日といえば家でゴロゴロしていた僕は、断る理由もなくOKしたわけだが、月曜日が近づくにつれ、なんとなくワクワクしてくるのだった。
彼女は最初、年上というのもあり、優しくて、頼めば言うことを聞いてくれそうな人、という印象を持っていて、僕はちょっと甘えて侮っていたのかもしれない。
高校生の時に、好きだった女の子に振られて以来、女性に縁がなかった僕は、彼女と軽くドライブする中、なごやかに話をしたり、道の駅でお茶したりしているうちに衝動を押さえられなくなり、結局彼女を抱くに至った。彼女は「心の準備もなにもしてない」「今日いきなり？」と困惑していたけれど。
それから、彼女にお金を借りたこともある。僕は兄と住んでいて、食費は自分の担当だったが、足りなくなったら兄に頼んで出してもらってもいいわけなのだが、兄は元奥さんに子供の養育費を払っているため、あまりそうしたくなかった。
ちょっとささやかな趣味で車の部品を買ったり、作業着の良いのを買ったりすると、当然生活が厳しくなる。煙草をやめればいいのだろうが、なかなかやめられなかった。
２万円くらいを、２回ほど借りた。１回目は「大変だから、今回だけ返さなくていいよ」と言ってくれた。そして２回目も返さずズルズル甘えてしまい、
３回目に「ごめん、また借りれる？」と言ったら、彼女はうーんと考え、メールで「１回のデート代を〇〇〇〇円として、１か月会わない約束なら、これだけの金額を貸せます」と提示してきた。返事は返せなかったが、次に顔を合わせた時、その金額を渡されて、受け取り、約束通り１カ月会わなかった。
その後、たまたま仕事が増えて、少しではあるが給料も増えたこともあり、そしてお金を引き換えに会わなかったことに、ようやく恥ずかしさを覚えた僕は、二度と彼女に迷惑をかけることはなかった。
こんなダメな僕だったけど、なぜか彼女はたまに「世界で一番好き」「全部好き」「生きてるだけでいい」「神様みたい」とまで言ってくる。ここまで来ると眉唾だが、つきあってから、ずっとだ。そして
「Tさんはいいお父さんになりそう」「Tさんに好きな人が出来たら、追いかけないから、正直に言ってね」と言う。屈託のない顔で。
うん。
一応そう返事はするものの、複雑な気持ちだ。
彼女が何を考えているのか、本当は僕をどう思っているのか、心の中を覗いてみたくなる時がある。
2/2＋１最終回答え合わせに続く
